Похожий на L (или всё-таки Бейонда?) незнакомец прибавил шагу, Мелло последовал его примеру, не желая отставать.
Он знает, что я за ним иду. Интересно, это и есть зачинщик переполоха в клубе? Он первый выскочил на улицу... Нацепил куртку охранника, чтобы беспрепятственно пройти ко входу? Сбить с толку возможных преследователей? Смешно - если окажется, что я преследую местного грабителя.
"Грабитель" побежал.
Ага, как же, ты от меня ещё спрятаться попробуй.
Словно читая чужие мысли, незнакомец обогнул угол подворотни, в которую вела арка, и на мгновение исчез из виду.
Явно защищаться собрался, иначе бы не свернул в возможный тупик.

Преследуемый не только собрался, а вполне осуществил своё намерение - Мелло едва успел уклониться от удара ногой. Таким образом, он выиграл у противника секунды две и уже собирался схватить его за руку, чтобы в последствии заломить её за спину...
Непростой какой, боевым искусством отмахивается.
... но не успел. От резкой боли в затылке закружилась голова, перед глазами заплясали тени, и Мелло тяжело осел на тротуар, не успев толком сообразить, что произошло.

А если этот человек вовсе даже не похож на Айзаву-сана, - думал Мацуда, тревожно вглядываясь в затаившиеся по сторонам дороги густые тени и иногда поглядывая вверх, на небо и на виднеющийся между домами справа силуэт торгового центра.
А что если этот человек и есть Айзава-сан? Нет, с местными он бы не ходил... Но вдруг это его... двойник?
Ну да, а что, про такое часто пишут в фантастике! Это же параллельный мир! Тут все почти такое, как мы знали, но... параллельное. В смысле, альтернативное. Тут могут существовать двойники.
Злые.
Наверное.
Тут Тота начал представлять, как должен выглядеть и вести себя его собственный темный двойник. Образ выходил суровым, в меру мужественным и внезапно курящим. Мацуда прикинул, что у такого симпатичного и крутого парня наверняка должна быть девушка (и, может, даже не одна). Первой представилась почему-то нежно улыбающаяся Веди. Второй - затянутая в черную кожу Саю-сан.
Мацуда смутился, поморгал и решил сосредоточиться на далеко на таком радужном настоящем.

Как оказалось - не зря. За ним явно кто-то шел, и шел очень быстро, может, даже вовсе бежал. Парень оперативно нырнул за ближайшее укрытие - в кои-то веки это оказался не мусорник, а наваленные огромной грудой ящики у задней двери, по всей видимости, магазина. Оттуда Мацуда осторожно выглянул, одновременно пытаясь нашарить вокруг что-нибудь, что сошло бы за оружие. К его удивлению, «что-нибудь» действительно нашлось - доска от одного из ящиков. К его куда большему удивлению, человек, чьи шаги Тота заблаговременно засек, оказался до боли похож на L - ну, то есть, на Рюзаки.

Мацуда даже потер глаза свободной рукой - вдруг это ему привиделось, или просто глюк, или обман зрения?
Мацуда даже успел подумать: а вдруг это местный Злой Рюзаки, а вовсе не наш? Или мне показалось... Да нет же, такое гнездо на голове еще поискать! Может, мне тоже стоит...
Подумать что-либо еще он не успел: гипотетический глюк скрылся из виду за углом. А вот шаги - шаги никуда не исчезли, и Тота понял, что, кто бы этот глюк ни был, у него есть свой преследователь. Оказалось - какой-то незнакомый блондинистый хмырь (Мацуде он сразу не понравился).
Крепко сжимая доску, храбрый полицейский, пригибаясь, двинулся за незнакомцем, пусть темнюющая впереди арка и не внушала никакого доверия. Разобрать что-то в полумраке было сложно, но замах - о, этот незабываемый замах ногой, который Тота помнил со времен первой драки L с Лайтом-куном, он рассмотрел. Сомнений в личности глюка у него не осталось - и потому Мацуда не раздумывая врезал доской по голове нападающего на детектива хмыря.
Вы арестованы, - чуть не ляпнул Мацуда вслух, нервно переминаясь на месте.
- Р-Рюзаки?

Кит сам не помнил, как добежал до штаба. Сердце колотилось так, будто ему, сердцу, за это платили. Голова гудела.
Четко отпечаталось в голове одно: он, стоя в подъезде, тупо пялится на финку, которую все еще сжимает в руках. Давит на кнопку – и лезвие выскакивает, все в бурых пятнах. Он, все еще в полуодурении, собирается протереть его рукавом, но опоминается и отдергивает руку.
Плохо, плохо, друзья и соратники. Очень плохо. И хрен этот все видел, и баба в сознании явно: Райто, говорит, Райто…
Самое гадское – сейчас Кит уже не понимал, с каких таких радостей он так пересрал при виде удодского ретри в носках и с бутылкой из-под «Вита-джуса» в чистенькой ручке.
Сразу видать домашнего мальчика, мамину кису – нормальный пацан допетрил бы хоть кокнуть бутылку об урну, чтобы розочка получилась. А этот, блин…
Как помутнение на Кита нашло, не иначе. Мистика, во.
Ох, пааааадла…
В штабе на продавленном диване дрых Очкатый собственной персоной. Морду он накрыл брошюрой «О национализме», ноги в ботинках задрал на подлокотник, и был ему, судя по всему, полный наслаждец. Молодой, сука, лев нации. Идеолог.
Кит, не особо церемонясь, сорвал брошюру и запулил ее в угол, а Очкатого со всей дури двинул в бок.
- Охренел, что ли? – Кавахира подлетел над диванчиком и ошалело уставился на него мутными глазами.
- У меня чрез… черезвычай… - выдохнул Кит в это сонное ошарашенное лицо. – че… жопа полная!
И сел на пол.

***
- Значит, вместе работают? – Кавахира уже нацепил на нос очки: в них его взгляд сразу стал внимательным и тяжелым.
- Ну, - Кит поневоле даже поежился под этим взглядом. – Она подманивает – знаешь, идет такая, пальтуган наизнанку, рожа укуренная. А как я взял ее за шкварник, хотел вогнать ума куда следует – появился этот урод с пистолетом. Райто хренов.
- Он, значит, пистолет на тебя наставил, - задумчиво протянул Кавахира. – А ты бабу бросил и в подъезд…
- Да говорю тебе, это не нормальные ретри! – Кит взмахнул руками: ему все время казалось (непонятно почему), что в историю с пистолетом Кавахира не то чтобы поверил, но показывать этого не хочет. – Откуда у ретри пушки, когда их и зеленые не носят? Эти на нас охотятся специально. Может, у них тоже группа боевая, вон, на прошлой неделе свистели…
- А что ж он тебя не кончил тогда?
- Да за бабу свою задергался! Я, - ты ж пойми, - я сам обалдел. Как он пушку достал – я подумал: конец мне. Ну и… и чикнул.
- И чикнул, - Кавахира мрачно усмехнулся. – Дурак ты, Кит. Ох, и дурак…
- Чё-о?
- Да ниче-о, - передразнил Очкатый. - Влип ты по самые уши, вот че. Тяжкие телесные – это херня. Вот покушение на убийство с отягчающими не хочешь? А то и…
Кавахира не закончил. Кита передернуло.
- Без тебя знаю, - глухо сказал он. - Как дальше-то?
- Дальше… Говоришь, кроме вас, не было там никого? И баба эта в кровянке ему осталась?
Кит вяло кивнул. Сколько можно…
Кавахира достал телефон.
- Полиция? – произнес он после щелчка. – Убуката-сан? Говорит Кавахира из «Молодых львов нации»…
Конец, пронеслось в голове у Кита. Пропал. Убукатой звали полицейского куратора их шарашки – почти у каждой компании «львов» такой был.
Сдаст меня Очкатый с потрохами – и то сказать, на хера ему руки пачкать. Паршивую овцу из стада вон, да?.. Так получается, товарищ? Вот я дебил…
Ему захотелось завыть.
- В районе Центрального парка ранили женщину, - мягко и спокойно сказал Кавахира трубке. - Нападавший – парень-ретри по имени Райто, на вид – лет восемнадцать, на улице был без обуви, при себе имеет пистолет.
Кит не верил своим ушам. В трубке что-то неразборчиво залопотали.
- Понимаете, - продолжил Очкатый, когда в трубке стихло. – Это все Кит, скотина. Ну вы его знаете, Убуката, – он как бабу увидит, у него последние мозги отшибает. Ему что ретри, что не ретри – никакой сознательности…
Трубка что-то каркнула.
- Ну да, - Очкатый поморщился. – Решил полапать. Она не особо и возражала-то, ретри укуренная. А тут ее дружок вырулил: видать, знал, что за бабой его – глаз да глаз. Пока Кит глазами хлопал, он пушку достал – оставь бабу, говорит! Ну Кит испугался… да-да! Я его тоже понимаю, Убуката-сан. Когда даже экопатруль вооружен «жидкой веревкой», а паршивый ретри…
Трубка раскаркалась опять.
- Может быть, вполне. В общем, он пихнул ее этому Райто и дал деру. Орали, говорит, друг на друга, парень ее обзывал всяко... Когда баба завизжала, Кит обернулся – а она в кровище уже. Нет, выстрела не было, - может, нож, может, стекло просто.
Карканье.
- Ну, ретри же: ни ума, ни морали, ни простого соображения. Да, меня тоже насторожил пистолет. Не за что, Убуката-сан, ждем.
Кавахира нажал отбой.
- Ну что, лев нации. Сейчас я предупрежу парней в других районах, - и расскажу тебе еще раз, что ты видел и делал сегодня днем. Через полчаса повторишь это человеку из полиции. Все.
- Ну, ты даешь… - решился наконец Кит. – А если они уже сами копам позвонили?
- Ретри с пистолетом позвонил? - Кавахира усмехнулся, прищурившись. – Чтоб спалиться быстрее? Или баба с глоткой перерезанной?
- Ну, он ведь правда ее куда-то в такси повез… Если в больницу?
- И что? – Кавахира уже набирал другой номер. – Ты думаешь, что немытому фрику поверят скорее, чем неоднократно доказавшему свою преданность…
Он чуть понизил голос.
-… гражданину Японии? Ты так думаешь о наших властях, Кит?
Кит судорожно икнул.
Кавахира поднес трубку к уху и через минуту уже говорил монотонно:
- …значит, Змей, запоминай. Парень, отзывается на «Райто», восемнадцать, волосы в рыжину. Использует подсадных уток, так что будьте осторожны. Да, кажется, они первыми объявили войну…

Сообщение читается за №43.

Веди вздохнула, кажется, уже в пятый раз за какие-то полчаса, и решила, что с нее хватит. Ожидание Джима, который решил обязательно поехать за Намикавой лично, затягивалось, или ей так казалось. Нет чтобы сразу догадаться спросить, сколько времени им потребуется, хотя бы примерно.
До сих пор она старалась не мешать Мэтту, которому по его просьбе "детишки" (не такие уж они были дети, но так она их про себя обозвала) притащили ноут, и просто молча сидела рядом, поглядывая иногда в монитор. Но Мэтт в основном просматривал обычные новостные сайты, примерно такие же, как в их родном мире. Вот только без рекламы. Да даже без фотографий.
И еще он время от времени встревоженно тер бровь и скептически фыркал.
Веди зевнула.
-Ну, нашел что-нибудь интересное? - не выдержала она наконец.
- А что, надо? - откликнулся парень.
"Нет, ну он-таки дождется у меня..." - отчего-то Веди автоматически посмотрела на прислоненную к стене биту. "- А ведь был такой милый ребенок..." - тут она нахмурилась, припоминая, - "...хотя тоже относительно милый был тот ребенок, если поразмыслить".
- Послушай, я не знаю, как ты. Может, тебе очень нравится играть в эти загадки, подсказки и прочее, может, и мне бы понравилось - в других условиях. Риск, он, конечно, бодрит, без авантюр неинтересно, а мелкие безобразия разнообразят жизнь и все такое, но то, что происходит сейчас, - даже для меня немного чересчур. Все, чего я хочу, - это как можно безопаснее выйти на того заразу, что нас сюда "призвал", и вернуться на то место, откуда... Хотя нет, именно на то - не обязательно, - спохватилась она, рассмеявшись, – можно высадить рядом.
- А "на то" в любом случае вряд ли выйдет, - услышала она рассеянный ответ, - если, конечно, теории перемещений верны... Джулия, а ты читала "Легенду..."?
- Я читала о ней, довольно много... Погоди-ка с "Легендой", о ней ты и сам можешь почитать, - она кивнула на ноут. - Хоть все три тома и потом дополнительные. А вот что это ты там сейчас такое выдал про "не выйдет" и теорию?
Мэтт оторвался наконец от монитора, мотнул головой, будто стряхивая оцепенение. Взгляд его стал более ясным:
- Как ты считаешь, если мы прибыли в этот район приблизительно одновременно, сколько людей в центре Токио именно сегодня читают в сети "Легенду" и за какое время их всех вычислят? Я не знаю возможностей полиции этого мира, но технологически они уж точно впереди нас, - он кивнул на тонкий, как журнал, чуть ли не с полупризрачно-прозрачным корпусом ноут, на сенсорной клавиатуре которого мягко светились английские буквы. Переключил - на ней появились иероглифы. - Был бы я в точке доступа, откуда можно быстро убраться, - посмотрел бы, хоть три тома вряд ли бы удалось прочесть быстро... А пока - обойдусь косвенными данными.
- Да хоть тысяча человек могут читать, откуда мне знать? Они же все помешались на этой сказке. И почему ты считаешь, что нам что-то очень страшное грозит? Это еще ничем толком не доказано... - она махнула рукой, - А, ладно. Неважно. Давай тогда попробуем в режиме паранойи. А в этом режиме любая информация ценная, и ей надо делиться побыстрее, потому что вдруг сейчас кто-нибудь внезапно набежит, нас арестуют, казнят - и на том свете будет обидно, что мы и не успели узнать нечто очень важное вовремя. Давай так: ты мне вкратце про возвращение и про то, что там в сети узнал, а я тебе - про Легенду. Ты первый, я все же женщина и старше. А там уже решим, что стоит обсудить подробнее.
- Ладно... - он задумчиво откинулся на спинку кресла, изучил потолок. Фыркнул. - Но все не так просто. Я этого мира не понимаю. С одной стороны, вроде бы тут депрессия и безработица. И параноидальное правительство. С другой - они как-то решили проблему голода, да и одежду, и все самое необходимое для жизни выдают бесплатно. Никакой роскоши, но все же... Работать необязательно. И никаких сложностей с жильем, никаких бомжей или нищих, образование бесплатное - и любой может получить его, было бы желание. Что школьные, что университетские программы есть в свободном доступе, многие только по ним и учатся - а потом только сдают экзамены.
- А неплохо, - Веди почти восхитилась. - И что, правда сами учатся?
- Да... Не все, конечно. Но - судя по тому, что я успел увидеть, что-то не так в этой утопии.
- А ты не придирайся. Я сама всегда везде ищу недостатки, но то, что ты рассказал, пока выглядит весьма симпатично.
- А еще у них нет преступности.
Веди помолчала. Потом переспросила:
- Совсем?
- Ну, так они пишут... Практически совсем.
- А зачем тогда столько полиции? И эти... всякие добровольческие отряды, патрули?..
- Вот. И мне тоже интересно.
Они встретились взглядами. Потом Веди медленно кивнула:
- У этого айсберга под водой может обнаружится любой сюрприз... А теперь...
Но тут в соседней комнате, через которую они входили, послышался шум и оживленные голоса. Веди было встревоженно привстала, но тут же улыбнулась, увидев наконец на пороге Намикаву. За ним стоял Джим и что-то объяснял, кажется. А за ними столпилась, конечно же, кучка любопытного молодняка.
Будто старого знакомого неожиданно встретила, а ведь мы не так давно виделись, да и едва знакомы, - она даже удивилась облегчению, которое испытала.
- О, я сейчас вас познакомлю... Это Намикава-сан. По нашей легенде, - она запнулась на этом слове, - он мой муж, бизнесмен. А это... - она глянула на Мэтта, но поймала только еле заметную ухмылку, пожала плечами:
- Зовите его Мэтт... Он... Мой очень давний знакомый, занимается... занимается тоже безопасностью, только у него... немного иная специализация.
Она мысленно отругала себя. Столько времени было на то, чтобы договориться, что врать - но она об этом не подумала вовремя, и вот на тебе, запинается тут теперь как девчонка, первый раз пойманная с поличным.

nrpg: отыгрыш согласован, понятное дело.